在電視行業里，編輯一詞通常有雙重含義，既指代一個創作環節，又是一項工種名稱。作為工種而言，編輯通常被稱為編導，是創作的主要參與者和領導者，負責整個節目的構思、采訪、后期剪輯、合成等一系列的工作，在節目創作中有著舉足輕重的地位。

在電視創作中，在絕大多數情況下，導演和剪輯的責任難以分開，因為電視的素材基本來源于 現實，對這些真實的但缺乏情節的零散的素材進行加工處理并且提煉主題，是十分細致的工作，無論是在前期采訪拍攝還是后期剪輯過程中，創作者個人判斷的影響 至關重要，所以，編導必須承擔后期剪輯結構的任務，同時，他又必須參與前期的策劃，在采編合一的情況下，他還須參加現場拍攝工作，既是記者又是編輯。 

作為創作環節，編輯工作主要是指電視創作的后期階段。電視創作是一個較復雜的系統工程，包括了策劃、選題、采訪、拍攝、剪輯、合成等多個環節，后期階段主要完成與整合零亂的前期素材、建立完整節目形態相關的一系列工作，在這一階段里，編輯的主要工作是圍繞剪輯進行的。

剪輯就是按照視聽規律和影視語言的語法章法，對原始素材進行選擇和重新組合。一部影視片只有視聽語言準確流暢，才能很好地講述事件、表達觀念和情緒，而視聽語言的形成與表達效果，主要依賴于畫面組接的質量。

在概念的表達上，編輯側重思維意義表述，而剪輯側重具體操作層面的技術意義，它擔負著敘述事件、連貫動作、轉換場景、結構段落、處理時空、組合聲畫等任務。

電視編輯是一項富有創造性的工作。各種鏡頭在被巧妙組接之前，只是一些零碎的片段，是藝 術與技術的巧妙融合使之具有敘事傳情的生命力，創作者的思維才情和美學追求滲透其間。在不同的創作觀念和編輯水準影響下，同一素材的命運可能會有極大的不 同，傳達效果也完全不一樣，而且一個好鏡頭，即便構圖再美，表現力再強，但是，如果不能恰當地與其他鏡頭組合，那么好鏡頭也無用武之地。所以說，后期編輯 決不是簡單地堆砌鏡頭，而是在賦予熒屏以認知和審美的魅力。所以，電視編輯工作性質實質上由兩方面因素決定：

一是技巧層面的剪輯因素，它需要制作者掌握電視語言的表現方式和表達技巧;

二是內容層面的創作因素，它要求制作者能駕馭節目表現的廣度與深度，這是以創作者多方面的素質和長期實踐為基礎的。

對于電視編輯性質的認識還應該上升到觀念層面上。電視編輯思維應該貫穿于整個節目的創作 過程中，它不僅僅體現在后期工作中，在前期的策劃、采訪尤其是拍攝中，都應有畫面意識和編輯意識。如果一個攝像師只是單純考慮個人興趣，不了解內容及其表 現需要，結果往往是似乎拍攝了大量素材，然而后期工作仍然陷入無米之炊的境地，比如，鏡頭雷同，缺乏關聯，運動鏡頭沒有適宜的落點等;相反，有編輯意識的 攝像師不僅在現場能有效地配合編導，而且自覺根據需要，適時地抓拍與調度場面，為后期剪輯提供了更大的便利和創作空間。

紀錄片研究者保羅 羅沙曾經在談及剪輯工作時說：一旦開始剪輯，才能真正理解拍攝過程中正確分析重要性，也才能認識到初步方案的根本必要性，只有理解素材內在的含義，才可能 生動表現出來，鏡頭中本來不存在的動作，那么，不管你怎么剪輯，剪短或剪長，都不可能使鏡頭產生動作，如果你對所拍攝對象不理解，不管你如何運用相互參照 的剪輯技巧，也不可能使段落增加畫面詩意的想象力。